Viggo vit pauvrement avec son père dépressif et alcoolique. Il retrouve ses amis au lycée, Léna, Aimée-Marie, Romane, Timour et Sofiane qui accueillent une nouvelle camarade de classe, Rita. Elle devient leur amie et Viggo en tombe amoureux fou. Dans ce roman choral, Marie Pavlenko donne la parole aux amis qui racontent successivement l'arrivée de Rita dans leur lycée puis leur amitié. Ces jeunes gens n'ont pas pu, n'ont pas su voir le drame pourtant à l'œuvre. Le roman se clôt sur le témoignage bouleversant, par la jeune fille, de sa descente aux enfers. En faisant le portrait de Rita, la romancière met un visage sur la pauvreté et ses ravages. Tout en gardant une générosité absolue dans la peinture de ces adolescents en prise avec la découverte du monde adulte. Et en continuant de célébrer la nature avec une infinie poésie. Un portrait juste et sensible de vrais héros ordinaires.