Quelques jours à peine après la spectaculaire disparition de Holmes et de Moriarty dans les chutes du Reichenbach, débarque en Europe Frederick Chase, détective de l'illustre agence new-yorkaise Pinkerton : la mort de Moriarty a créé un vide dangereux, très vite rempli par un nouveau et diabolique cerveau du crime. Aidé par l'inspecteur Athelney Jones de Scotland Yard, acquis aux méthodes d'enquête et de déduction du locataire du 221b Baker Street, Frederick Chase va se frayer un chemin dans les recoins les plus sombres de Londres pour mettre au jour ce génie de l'ombre, un homme redouté et presque invisible, déterminé à engloutir la capitale britannique dans une marée de sang et de larmes.