Fernand Legros contrefait les tableaux de maître à la perfection, Victor Lustig vend deux fois la Tour Eiffel, Vrain-Lucas berne un académicien avec ses lettres de Jeanne d'Arc, les soeurs Fox jouent avec l'au-delà pour ruiner les vivants... Lui-même connu pour ses extorsions d'argent sous de fausses identités, l'auteur révèle les secrets des meilleures arnaques, le savoir-faire, mais surtout le talent nécessaire. Il compare les escrocs des XIXe et XXe siècles, leurs techniques, leurs points forts ou faibles pour arriver à la conclusion que le temps des grands arnaqueurs est révolu, la faute aux nouvelles technologies.