Grand poète parnassien reconnu et célébré, José-Maria de Heredia n'a publié qu'un recueil : Les Trophées. A travers ces 118 sonnets et 4 poèmes, il retrace l'histoire mondiale depuis les temps helléniques jusqu'à la Renaissance (La Grèce et la Sicile, Rome et les barbares, Le Moyen Age et la Renaissance, l'Orient et les Tropiques). Il y décrit avec une exactitude scientifique les diverses formes de civilisation et nous plonge avec Les conquérants de l'or, dans le récit des grandes conquêtes. " Comme un vol de gerfauts hors du charnier natal, Fatigués de porter leurs misères hautaines, De Palos de Moguer, routiers et capitaines Partaient, ivres d'un rêve héroïque et brutal. Ils allaient conquérir le fabuleux métal Que Cipango mûrit dans ses mines lointaines, Et les vents alizés inclinaient leurs antennes Aux bords mystérieux du monde Occidental. Chaque soir, espérant des lendemains épiques, L'azur phosphorescent de la mer des Tropiques Enchantait leur sommeil d'un mirage doré ; Ou penchés à l'avant des blanches caravelles, Ils regardaient monter en un ciel ignoré Du fond de l'Océan des étoiles nouvelles.