Le héros de ce roman est un Irakien de vingt ans qui avait espéré faire des études à Bagdad. Depuis que l'invasion des troupes américaines l'a renvoyé dans son bled, il végète. Un jour, à la suite d'un attentat, les GIs débarquent en force et, aux yeux du jeune homme, commettent l'irréparable en jetant hors de son lit son père, à demi-nu. Pour un garçon élevé comme il l'a été, le spectacle de son père humilié est absolument insupportable