Pendant 1.500 ans personne ne met en doute la théorie de Galien qui place le foie comme organe de formation et de régulation du sang. En 1623, William Harvey déclenche une révolution en décrivant le circuit du sang. Au début du XXIe siècle, même si l'hématologie en donne une connaissance objective, le sang garde son ambiguïté : symbole de vie ou de mort, objet de connaissance ou de magie, etc.