En 1803 naît à Paris la militante féministe et ouvriériste Flora Tristan, fille d'un officier péruvien au service du roi d'Espagne et d'une bourgeoise parisienne. Un siècle plus tard, en 1903, son petit-fils Paul Gauguin meurt seul aux îles Marquise. Le lien de parenté, mais aussi le goût pour la liberté et la quête de l'absolu unissaient ces deux êtres.