L'Algérie est à feu et à sang depuis quatre ans, quand de Gaulle est rappelé à la tête du gouvernement en mai 1958. Porté au pouvoir par les partisans de l'Algérie française, il maintient un temps des positions équivoques et fait naître de grands espoirs. Mais le 16 septembre 1959, lors d'un discours télévisé, c'est la stupeur, le basculement décisif : il lâche le mot tabou d'" autodétermination " - et c'est donc la volonté de la population algérienne musulmane, très largement majoritaire, qui l'emportera... Comment comprendre un tel choix ? De Gaulle a-t-il " bradé " l'Algérie et dupé ses partisans ? L'a-t-il perdue contre son gré ? En confrontant les points de vue, les témoignages contradictoires et les événements, Benjamin Stora tente d'éclaircir le mystère.