En 1699, Ilaria Tagianotte naît dans une famille de marchands d'étoffes à Venise et est aussitôt placée à la Pietà, une institution publique où elle apprend le violon et devient la copiste du maestro Antonio Vivaldi. Elle se lie d'amitié avec Prudenza, une fillette de son âge. Leur complicité indéfectible la renforce et lui donne une ouverture sur le monde extérieur. L’occasion pour le frère de Prudenza de faire la rencontre d’Ilaria, qui ne le laisse pas insensible. “Le grand feu” survient lorsque la passion musicale devient la passion amoureuse, lorsque tout se mélange et que le charnel se mêle à la musique.