Avec la révolution industrielle, l'Occident entre dans une ère d'abondance énergétique qui rendra possible une augmentation vertigineuse de la population mondiale. Deux siècles et demi plus tard, où en sommes-nous ? L'épuisement des énergies fossiles, le réchauffement climatique, la pollution des milieux naturels, la destruction des écosystèmes, la désertification, l'accroissement des inégalités planétaires sont autant de menaces qui pèsent sur les conditions d'existence pacifique de l'humanité