1789. Contraint de s'exiler après un meurtre accidentel, Alexandre Joseph quitte Neuchâtel pour Paris. Devenu le chevalier de Vesperelli, il rencontre un vieux marquis passionné d'optique qui s'éprend de lui. Le jeune homme monte alors une affaire prometteuse mais la prise de la Bastille vient mettre fin à ses rêves de fortune. Le Chevalier fracassé nous embarque dans une folle équipée à travers la fin du XVIIIe siècle. Peuplé d'agents doubles, d'excentriques et de contrebandiers, ce roman tricote habilement la grande histoire et les tribulations d'un séduisant aventurier.