Dans une forêt du Vercors, Marie Valette, 24 ans, a été violée et assassinée. Ce 10 septembre 1944, Georges Duroy, commissaire de police, délégué général à l'épuration, et Judith Ashton, jeune photographe de guerre américaine, sont sur la scène de crime et s'interrogent. Qui a pu s'en prendre si violemment à la fille d'une famille de résistants ? Jeunes héros sortis de l'ombre, coupable idéal et villageois endeuillés s'affrontent dans les cendres encore fumantes de la Libération.