Le corps sans vie de Giugiu Nicotra est retrouvé sur un chantier boueux à Vigàta. Expert-comptable, la victime vivait avec Inge, une Allemande de 25 ans, qui a disparu. A côté du cadavre vêtu uniquement d'un caleçon, un vélo a été abandonné. Intrigué par tous ces éléments, le commissaire Montalbano, chargé de l'enquête, se lance à la recherche d'un homme mystérieux, hébergé par le couple.