A l£été 2005, un terrifiant ouragan dévaste le sud de la Louisiane. Son impact sur La Nouvelle-Orléans évoque la bombe atomique qui a anéanti Hiroshima. Envoyé en renfort dans la métropole sinistrée, Dave Robicheaux, adjoint au shérif de New Iberia, découvre un univers de cauchemar : les pillards y font la loi, la désorganisation a permis l£explosion de toutes les formes de violence, la société moderne civilisée et policée a régressé au stade d£une jungle primitive où rôdent les prédateurs. Chacun se cache et survit comme il le peut. Dans ce tableau apocalyptique, où des corps dérivent à l£abandon pendant que d£autres attendent, empalés sur des branches, une hypothétique sépulture, Robicheaux est chargé d£élucider deux meurtres commis dans un quartier riche, habituellement protégé. Les deux victimes s£étaient imprudemment attaqués à la demeure d£un puissant mafieux, qui poursuit désormais de sa vindicte leur complice. Obligé de le retrouver le premier, Robicheaux se lance sur la piste de violeurs en série, d£un prêtre morphinomane ou d£un vigile probablement plus dangereux encore que les criminels qui écument la cité en ruines.