Après la mort de ses parents, Angélique, fille du duc de Westerfield, est chassée du domaine par ses demi-frères, qui lui refusent son héritage. Livrée à elle-même, avec pour seuls bagages sa grande beauté et son esprit vif, la voici bientôt à Paris, où le hasard place sur sa route une prostituée à qui elle vient en aide. Une rencontre décisive, qui entraîne Angélique sur des chemins inattendus, avec l'ouverture du Boudoir, une "maison de plaisirs" où se presse la bonne société. Dissimulant sa véritable identité, elle y devient "la Duchesse" et dirige l'établissement avec dignité et talent.