Une jeune femme assassinée dans un hôtel sinistre de Manhattan, nue, la gorge tranchée, flottant sur le ventre, dans une baignoire remplie d'acide sulfurique... Comment identifier la victime ? Son visage et ses mains sont détruits, les dents ont été arrachées post mortem, et la chambre a été aspergée d'un spray antiseptique détruisant tout matériau d'ADN. La chambre était louée depuis plus d'un an, le règlement s'est effectué en espèces. Ben Bradley, lieutenant de la Criminelle, n'a aucun indice à se mettre sous la dent. Il lui faut convaincre Pilgrim de l'aider. Mais qui est ce mystérieux Pilgrim, dont le nom donne son titre au livre, imprimé sur une couverture qui dessine l'empreinte d'un doigt ? Pilgrim est un des nombreux noms de code d'un ancien espion, agent d'une des organisations les plus secrètes du pays. Recruté à Harvard, il a fait partie d'une troupe d'élite et a voyagé dans le monde entier pour accomplir les missions que le gouvernement américain lui a confiées.