Dans un coin perdu d'Auvergne, Catherine Renon ne s'émeut pas de la disparition de son mari depuis quelques jours. Au même moment, Virginie Sevran et Pierre Biolet, de la police judiciaire, sont appelés pour constater la présence d'un corps démembré au col des Goules, non loin de Clermont-Ferrand. C'est la première enquête de Virginie depuis qu'elle a quitté le 36, quai des Orfèvres pour la province, à la stupéfaction de ses proches. Quant à Pierre, il observe sa nouvelle coéquipière d'un oeil à la fois bienveillant et inquiet. Quand l'enquête met un nom sur ce corps, celui de François Renon, les questions les plus folles surgissent, avec une seule certitude : tous les meurtriers possibles de ce fils de bonne famille sont autant de facettes d'une victime annoncée.