Depuis l'incident, Buntarô Mori se sent coupable, mais n'en décide pas moins de se lancer corps et âme dans l'escalade et l'alpinisme. Deux ans s'écoulent et le voici grimpeur talentueux, en quête d'un graal aux atours inaccessibles : la face est du K2. Une opportunité s'offre à lui, mais il doit accepter d'intégrer une équipe. Or, Mori grimpe toujours seul, ou accompagné de pensées perturbantes.