Un consultant arrive en ville. Son métier ? Trouver le nom le plus accrocheur pour un nouveau produit. Et dans le genre, il est le meilleur. C'est lui qui a eu l'idée d'appeler Apex un pansement tout à fait révolutionnaire. Le voilà donc chargé d'arbitrer un conflit : la paisible bourgade de Winthrop doit-elle conserver son nom historique ou entrer dans le vingt et unième siècle en se rebaptisant New Prospera, comme le souhaite le magnat de l'informatique qui y a installé son QG ? Mais le consultant n'est plus que l'ombre de lui-même : il a quitté son entreprise, il boite, il doute. Depuis qu'il a subi une " infortune ", mystérieusement liée à Apex. Et il découvre peu à peu que la ville, elle aussi, cache un secret.