Pour la première fois dans sa calamiteuse carrière de petit consul, Aurel Timescu fait l'objet d'une promotion. Le voici en Europe ou presque. Il est nommé en Albanie, pays dont il garde un très mauvais souvenir depuis un séjour effectué à l'âge de 12 ans. Sous une chaleur étouffante, il apprend la mort par balles d'un certain Marc Lumière près de Chamonix. D'origine albanaise, naturalisé après son mariage, son nom de naissance était Marsel Rustemi. Pourtant, ce Marsel Rustemi a été déclaré mort trente ans auparavant.