Rose Meadows a dix-huit ans lorsqu'elle entre au service des Mitwisser, des Juifs berlinois qui ont dû fuir la montée du nazisme et ont échoué dans le Bronx.

Jonas vit chez sa grand-mère à New York. Il est fou de joie quand il apprend que sa classe va partir en voyage. Mais le séjour est trop cher et sa famille ne peut pas se permettre une telle dépense.

Fin du XIXe siècle. Lorsque son frère Simon est tué par sa machine, Lucas, 13 ans, quitte l£école pour lui succéder à l£usine.

Les destins d'un écrivain désespéré, d'un adolescent noir fabulateur et de l'ex-femme d'Auggie, photographe amateur et patron du café de Brooklyn où ils se croisent, vont se mêler, s'entremêler et bas