A Roulettenbourg, ville d'eaux imaginaire, Alexeï Ivanovitch est précepteur de deux enfants d'une famille au bord de la ruine. On attend la mort de la Baboulinka pour en percevoir l'énorme héritage.

28 mai 2010, Dominique Fernandez, accompagné d'une vingtaine d'écrivains, photographes, journalistes, acteurs, français et russes, embarque, au départ de Moscou, à bord du Transsibérien qui les mènera