Quelque part en Afrique, dans une région en proie à la guerre civile, Maria refuse d'abandonner sa plantation de café avant la fin de la récolte, malgré la menace qui pèse sur elle et les siens... Co-écrit avec Claire Denis, le scénario de "White Material" est le premier de la romancière Marie Ndiaye. "Le film, un cauchemar éveillé à l'odeur de charnier lavé de tout regard compassionnel, repose tout entier sur les épaules d'Huppert, apparemment cantonnée à des actions purement physiques, et une fois de plus exceptionnelle." (TéléCinéObs) "White Material jette un oeil terrifiant sur les soubresauts d'une Afrique postcoloniale qui n'a pas encore réglé ses comptes avec la présence des Blancs et qui ne peut s'émanciper que dans le chaos." (Positif)