En 1861, une jeune londonienne de 16 ans, Grace Parker accouche d'un enfant mort-né et décide de se rendre au cimetière de Bockwood pour l'enterrer. Une fois sur place, elle rencontre Mr et Mme Unwin, propriétaires d'une entreprise de pompes funèbres qui lui proposent un emploi de pleureuse d'enterrements.