A 13 ans, Ava Bigtree a passé toute sa vie à Swamplandia, un parc à thème peuplé d'alligators, créé par sa famille sur une île des Everglades. Après le décès de sa mère emportée par un cancer, toute la famille plonge dans le chaos. Le père lâche prise, la soeur tombe amoureuse d'un garçon inquiétant, le grand-frère les quitte. Ava tente alors de sauver le parc et les siens.