Enfant, Robinson était fasciné par les lourds vaisseaux qui remontaient la Tamise en passant devant la propriété familiale des Crusoé. Sa première visite à Londres l'effraie et renforce sa vocation maritime. Il sera marin. Dix ans plus tard, il navigue enfin sur un majestueux voilier quand un naufrage le précipite, seul survivant, sur une ile déserte. Le temps passe. Un jour, une tribu cannibale débarque sur une plage. Robinson la fait fuir, sauvant ainsi l'homme destiné à être dévoré, qu'il surnomme Vendredi. Ils vont s'apprivoiser et, peut-être, partir ensemble.