Cet ouvrage, unique en son genre, repose sur trois préoccupations essentielles :partir à la découverte du passé de la Nouvelle-Zélande, en comprendre les paysages et l'organisation de l'espace actuels, en approcher la société dans ses composantes sociales et culturelles. Le texte en lui-même présente un réel caractère scientifique tout en demeurant accessible au grand public. Il est accompagné d'une iconographie abondante (photos, cartes, croquis) qui permet une lecture parallèle, rapide et attractive.