Un tour d'horizon des connaissances relatives à l'exploitation des ressources en eau par l'homme. L'auteur décrit la répartition des réserves dans le monde, les besoins des différentes régions, l'économie associée à cette ressource, l'empreinte écologique de son exploitation ainsi que les périls liés à son gaspillage. En cent pages, les auteurs proposent une large synthèse des connaissances concernant cette ressource rare et précieuse.