Santiago, pêcheur cubain très pauvre, n'a de liens qu'avec l'enfant qui pêche avec lui. Il n'a rien pris depuis quatre-vingt-quatre jours et les parents de Manolin ne veulent plus que ce dernier l'accompagne. Le vieil homme part donc seul. Au large, un énorme marlin mord à l'hameçon. Débute alors le plus âpre des duels... Combat de l'homme et de la nature, roman du courage et de l'espoir, Le vieil homme et la mer est un des plus grands livres de la littérature américaine.