Sarah, quatorze ans, la narratrice, vit dans une petite ville de province. Ses parents appartiennent aux " Rigoristes " - une espèce de secte - coupés du monde extérieur par leurs fréquentations et leur mode de vie bannissant toute distraction et méprisant tous ceux qui ne sont pas comme eux. Mais elle, elle a envie de découvrir le monde, et se rebelle de plus en plus ouvertement contre la vie qui lui est imposée... Un roman aux accents réalistes, qui sonne d'autant plus juste que le trait n'est jamais forcé (Sarah souligne que, dans sa communauté, on ne porte jamais la main sur les enfants ; ce qu'elle découvre d'abord du " monde " n'est pas parfait : on lui vole son vélo...) : la dénonciation n'en est que plus implacable. La construction de ce roman est remarquable, qui commence et se clôt par un " Non " de Sarah. Le personnage est attachant, on suit Sarah dans ses révoltes et ses hésitations, on voit l'unification de sa personnalité à travers les épreuves... Au lieu de plier devant les mises à l'écart, Sarah exerce d'autant mieux son esprit critique et finalement choisit la liberté - même si c'est au prix d'une rupture familiale peut-être définitive : cette absence de happy end donne encore plus de force au roman.