Jeune médecin écossais tout juste diplômé, Nicholas Garrigan débarque en Ouganda pour venir en aide à la population. Peu après son arrivée, il est appelé sur les lieux d'un accident dont a été victime le nouveau leader du pays, Idi Amin Dada. La façon dont Garrigan maîtrise la situation, son calme et sa franchise surprennent Amin Dada. Fasciné par l'Histoire et la culture écossaise, il trouve le jeune homme sympathique et lui propose de devenir son médecin personnel. Séduit par le charisme du chef de l'Etat, le jeune médecin rejoint le cercle présidentiel au sein duquel il mène grand train. Bombardé confident du dictateur, piégé au coeur de la mégalomanie meurtrière d'Amin Dada (surnommé le "boucher de l'Afrique"), Garrigan, témoin d'enlèvements et d'assassinats, devient malgré lui peu à peu complice d'un des plus terrifiants régimes africains du XXème siècle...