Ce guide des arts illustre les liens que la musique entretient depuis toujours avec l'histoire des civilisations, au travers d'un vaste répertoire d'images liées à l'univers de la musique. La voix humaine et les instruments de musique ont toujours accompagné certains grands thèmes de la mythologie. Ils ont servi à définir des sujets de nature religieuse et l'évolution de la vie civile. Dans le même temps, l'iconographie des instruments contribuait au développement de l'organologie, fournissant des informations précieuses sur les diverses pratiques d'exécution au cours de l'histoire. Le premier chapitre de cet ouvrage est consacré au rôle de la musique. Le deuxième chapitre explore le rapport de la musique avec les mythes classiques. Le troisième chapitre réunit les principaux sujets religieux dans lesquels la musique occupe une place essentielle. Le quatrième chapitre aborde l'exécution de la musique. Enfin, l'ouvrage présente l'iconographie des principaux instruments de la tradition musicale occidentale, des civilisations grecque et romaine à nos jours.