En inventant l'art de l'émail, l'homme s'est donné l'orgueil de rivaliser avec la nature, créant des couleurs aussi chatoyantes, des textures aussi fascinantes que celles des gemmes, les unes opaques, les autres translucides ; depuis les temps les plus anciens, les émaux ont été adroitement associés aux métaux précieux, comme en témoignent les somptueux chefs-d'oeuvre des orfèvres celtes et carolingiens