Julian Rose prépare son doctorat en sciences politiques sous la direction du professeur Carl Davis, lorsqu'il rencontre Claire Marvel, étudiante en histoire de l'art. Tout de suite, c'est le coup de foudre. Puis, pendant douze ans, affr ontant une foule d'obstacles, Julian ne cessera d'espérer et de souffrir. Claire et lui se cherchent, se fuient, se perdent et se retrouvent...