Beatrix Abberley est tuée dans son cottage côtier en pleine nuit. Rapidement, un homme est accusé du crime.

Eté 1981. Alors qu'il attend à la terrasse d'un café, David Umber est témoin d'un fait divers qui va bouleverser son existence.

1977. Martin Radford, jeune historien londonien, arrive sur l'île de Madère. Il y rencontre Leo Sellick, qui habite une villa naguère propriété du mystérieux Edwin Strafford, mort en 1951.

Eté 1981. Alors qu'il attend à la terrasse d'un café, David Umber est témoin d'un fait divers qui va bouleverser son existence.

Prisonnier d'un mariage malheureux, lan Jarrett est persuadé que plus jamais il ne connaîtra l'amour. Et pourtant...