Cédric est l'unique héritier du vieux comte de Dorincourt. il vit modestement à New York avec sa mère.

Sarah, fille d'un riche Anglais des Indes, vient parfaire son éducation dans un pensionnat de Londres, tenu par Miss Minchin, femme acariâtre et envieuse qui n'aura de cesse d'humilier la petite fille