Cédric est désormais l'unique héritier du comte de Dorincourt, son grand-père. Le jeune garçon quitte son faubourg de New York et son ami, le cireur de bottes.

Sarah, fille d'un riche Anglais des Indes, vient parfaire son éducation dans un pensionnat de Londres, tenu par Miss Minchin, femme acariâtre et envieuse qui n'aura de cesse d'humilier la petite fille