Les touristes affluent en Islande et les glaciers reculent lentement. Le cadavre d'un homme d'affaires disparu depuis trente ans émerge du glacier de Langjvkull.

Le cadavre d'une jeune fille de 16 ans est découvert sur la tombe d'un grand homme politique originaire des fjords de l'ouest.

Danni a disparu, elle se droguait, ses grands-parents font appel à Konrad, un policier à la retraite.

Une femme est assassinée chez elle. Peu de temps avant, elle avait contacté Konrad pour lui demander de retrouver son fils, abandonné à la naissance cinquante ans plus tôt.

1945 : un bombardier allemand survole l'Islande dans le blizzard et s'écrase sur le VatnajÉokull, le plus grand glacier d'Europe. Bizarrement il y a des officiers allemands et américains à bord.

Erlendur, jeune homme solitaire, vient d'entrer dans la police de Reykjavik, où les nuits sont agitées : accidents de la circulation, contrebande, vols, violences domestiques...

Parti en vacances sur les terres de son enfance dans les régions sauvages des fjords de l'est, le commissaire Erlendur est hanté par le passé. Le sien et celui des affaires restées sans réponse.

Dans ma cellule je pense à elle, Bett , si belle, si libre, qui s£avançait vers moi à ce colloque pour me dire son admiration pour ma conférence. Qui aurait pu lui résister.