Londres, 1875. Quelque part dans Church Lane, à l'écart du tumulte de ce quartier sordide, une jeune fille attend. Elle s'appelle Sugar, elle a dix-huit ans. C'est une prostituée d'un genre particulier : sa beauté, sa vivacité, son inte lligence semblent la promettre à un destin différent. Elle est remarquée par un riche parfumeur qui fait d'elle sa maîtresse.