La soie, les débuts du cinéma, la gastronomie, autant d'éléments qui évoquent l'image de Lyon et reflètent la diversité de ses activités. Derrière ces secteurs, il y a des familles qui, des lendemains de la Révolution française jusqu'à nos jours, se sont constituées en dynasties industrielles, faisant évoluer leur maison au gré des mutations économiques et sociales, dans un contexte régional et national.