Au service des urgences de l'Hôtel-Dieu à Paris, Depardon filme des personnages du quotidien dans leurs demandes, leurs drames et leurs souffrances.

Raymond Depardon a suivi pendant dix ans des paysans de moyenne montagne. Il nous fait entrer dans leurs fermes avec un naturel extraordinaire.

Grâce aux liens d'amitié et de confiance qu'il a tissé avec des rescapés du génocide, l'auteur livre les témoignages d'enfants, d'hommes et de femmes souvent seuls survivants de leur famille.