Georges déteste sa grand-mère : elle ressemble trop à une sorcière. Il s'enferme dans la cuisine et décide de lui préparer une redoutable potion magique.

Dennis,12 ans, vit avec son père et son frère. Sa mère lui manque. Il a le sentiment de se sentir différent.

Avant même d'avoir cinq ans, Matilda dévorait Kipling, Steinbeck, Hemingway : son existence n'en est pas pour autant plus facile.

Pour retrouver une mère à ses enfants, Jacob le fermier met une annonce dans le journal, et c'est Sarah, une grande femme pas très belle qui répond.

James mène une existence malheureuse auprès de ses deux méchantes tantes, qui ne cessent de le tourmenter et de le maltraiter.