Oslo, novembre 2004. Un bonhomme de neige apparaît mystérieusement dans le jardin de la famille Becker.

Eté caniculaire à Oslo. Harry Hole, flic acharné et intuitif, a sombré dans l'alcool et le désespoir. Six mois auparavant, Ellen, sa coéquipière et meilleur amie a été assassinée.

Deux femmes sont retrouvées mortes à Oslo, toutes les deux noyées dans leur sang.

Guérie de sa schizophrénie, l'auteure, psychologue, revient sur sa maladie.

Le détective Varg Veum est appelé en renfort dans une affaire de double meurtre.