1959. Marie-Madeleine est engagée par une vieille femme despotique : Alexandra David-Néel, première femme européenne à être entrée au Tibet en 1924. Dans un capharnaüm épouvantable où s'entassent les souvenirs de quatorze années passées en Asie, Marie-Madeleine se retrouve plongée dans la vie exceptionnelle de la célèbre aventurière, de sa conversion au bouddhisme jusqu'à sa rencontre avec le Dalaï-Lama. Et bien que la vieille femme soit aussi exigeante que fascinante, des liens profonds vont peu à peu se tisser avec la jeune employée... Avec un cahier historique à la fin de l'ouvrage.