1900, le chantier de l'Exposition universelle de Paris s'achève sous les yeux du docteur Azoulay, impatient de se lancer dans un projet insensé : la création d'un musée des sons de l'humanité. O-miya, une geisha qui rêve de nouveaux horizons, se joint à la délégation japonaise en route pour l'Exposition universelle afin d'y présenter son shamisen. Dans les montagnes des Appalaches, Tommy, un joueur de banjo, embarque avec son professeur sur un paquebot à destination de l'Europe. O-miya et Tommy se lient au gré des notes de musique.