A Paris, la misérable pension Vauquer héberge le Père Goriot et Eugène de Rastignac. Goriot, aveuglé par la tendresse qu'il porte à ses filles, est peu à peu dépouillé de tous ses biens par celles-ci, alors que Rastignac, étudiant pauvre et ambitieux, venu de province, fait son éducation sentimentale et perd son innocence au contact du cynique Vautrin.