Nicolas paraît être né sous une mauvaise étoile. Sa mère meurt en le mettant au monde, et Nicolas est nain, pour la plus grande honte de son père, qui le vend à la cour d'Espagne. Il n'a que sept ans quand il arrive à Madrid, seul, malheureux et vulnérable. Mais Nicolas ignore qu'il va devenir un personnage respecté de la cour et le confident de l'immense peintre Diego Velazquez... Un roman émouvant et fascinant qui redonne vie à chacun des personnages du tableau le plus célèbre de Velazquez