A la fin du XIXe siècle, alors que la guerre des brevets fait rage, un groupe de jeunes trentenaires est à l'aube d'une invention extraordinaire qui va révolutionner le monde : le cinéma. Chacun essaie à sa manière de tirer profit de cette innovation dans des domaines comme la science, le commerce, le spectacle, la publicité ou encore l'ésotérisme. Dans cette course où tous les coups bas et alliances fallacieuses sont permis et où les mauvais choix sont sévèrement punis, seuls les plus visionnaires pourront inscrire leurs noms dans l'histoire de la naissance du cinéma.