Plus de 200 000 bibliothèques, appartenant à 135 pays des cinq continents, utilisent aujourd'hui la Classification décimale de Dewey (CDD) pour le classement de leurs collections. De grands répertoires bibliographiques et un nombre croissant de bibliographies nationales l'ont également adoptée. En France, son application - limitée d'abord au secteur de la lecture publique - s'est progressivement étendue aux bibliothèques et centres de documentation et d'information des établissements d'enseignement du second degré ainsi qu'aux bibliothèques universitaires ; c'est aussi en Dewey que sont cotées les collections en accès libre de la Bibliothèque nationale de France et que sont indexés (conjointement avec Rameau pour l'indexation alphabétique) les documents signalés dans la Bibliographie nationale française. Ce Guide a été élaboré en priorité à l'intention des étudiants et des formateurs en bibliothéconomie et sciences de l'information. La présentation générale aborde les problèmes d'accès aux collections et des notions générales sur les classifications et met ensuite l'accent sur la CDD, son histoire, son organisation interne, ses caractéristiques. Dans les tables et les index ont été introduites les principales modifications et mises à jour de la XXIIIe édition américaine, publiée sous la direction de Joan S. Mitchell par OCLC, avec notamment une simplification des intitulés des grandes divisions et des enrichissements, surtout en informatique, religion, sciences sociales et arts. Première approche de la Classification décimale de Dewey, cet outil a l'ambition de faciliter le recours à la version intégrale. Il peut également être utilisé comme manuel de cotation par les bibliothèques de petite et moyenne importance et les CDI des lycées et collèges.