La vie durant la grande dépression irlandaise n'offre pas beaucoup d'avenir au petit Franck McCourt, l'aîné d'une famille très soudée. Vivant avec l'esprit de sa famille, poussé par les siens et supporté par l'amour inconditionnel de sa mère, Franck s'embarque dans une lutte pour dépasser la misère de son enfance et atteindre la terre de ses rêves : l 'Amérique.