Années 1950. Dans une bourgade du Norrland, Hans Olofson, adolescent élevé par un père rustre et alcoolique, perd ses deux seuls vrais amis.

Quatre cousins se retrouvent pour passer l'été sur une petite île, sous la bienveillante surveillance de leur tante.

A nouveau réunis sur l'île, les 4 cousins accueillent les wombats commandés par Frida. Cependant, de sauvages humains vont venir les déranger.

Pendant les vacances de la Toussaint, les quatre cousins se réunissent sur l'île aux Grèbes.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, deux petites filles, Steffi, 12 ans, et sa petite soeur, ont quitté Vienne pour la Suède, comme d'autres enfants juifs.

Cet été, sur l'Île aux Grèbes, la chaleur est caniculaire. Des tas d'ordures et d'immenses nappes de pétrole souillent les plages d'Ostham. Les cousins Karlsson, révoltés, mènent une nouvelle enquête

Au port, George ramasse une feuille de papier : c'est une carte de l'île aux Grèbes sur laquelle sont dessinées des croix et des chiffres, 6 500, 8 000… Une carte au trésor ?